Vivir en Mexicali

Recientemente nos mudamos de Mexicali Baja California a León Guanajuato. Vivimos ahí 3 años, muy divertidos y didácticos para mi esposa e hijos. Creo que todos nos deberíamos de dar la oportunidad de vivir en una ciudad diferente, por la experiencia y aventura. En mi caso mi esposa y yo nos mudamos a la frontera con nuestro hijo de 2 años, salimos de ahí con una hermosa niña y una más en camino y mi hijo con muchos buenos amigos.

Al cambiar de ciudad y llegar sin tener muchas conexiones sociales, te obligas como familia a unirte de una manera difícil de explicar. Extrañas más a los que están lejos y disfrutas cada visita. También conoces y convives con tus nuevos amigos de forma distinta.

Hay muchas personas en Mexicali trabajando en la industria aeroespacial y de manufactura general. Es una ciudad con alta rotación de personal, sobre todo a niveles básicos. En todos lados puedes ver ofertas de empleo, bonos por contratación, etc. Las empresas se pelean por mantener su personal.

Por lo general la vida en frontera es cara. Al tener una demanda constante de personas con un ingreso en dólares, los precios tienden a subir. Mas o menos un 20% más caro que vivir en interior. Esto por supuesto es un promedio. Les puedo decir que restaurantes y vivienda sí son más caros, los servicios médicos no. Lo más caro de vivir en frontera siempre será la tentación de cruzar a aprovechar las ofertas. Todos los meses hay algún día festivo listo para ofrecerte cupones o descuentos.

Mexicali tiene mucha mayor población que varias de las ciudades vecinas. Esto hace que el esparcimiento y diversión de las personas sea más bien del lado mexicano. Los fines de semana los hoteles de la ciudad están llenos de turistas, gente que sale de fiesta y prefiere quedarse a regresar a su ciudad. Personas de Calexico, Holtville, Sealey, El centro, Brawley, Ocotillo, entre otras pequeñas ciudades son los mayores clientes de la industria restaurantera y de entretenimiento de Mexicali. Todos estos lugares están a menos de 40 minutos de la frontera con México.

En los ejidos cercanos, hay cervecerías que patrocinan «juntas de mejora». Me gustaría participar en estas juntas algún día. Desconozco los requisitos, tal vez necesites ser ejidatario, tal vez solo necesitas un envase y 25 pesos.

Todas las semanas hay algún concierto, comediante, obra o evento cultural. Hay muchas personas que trabajan del lado americano, pero viven del lado mexicano, otras tantas que incluso al quedarse sin empleo temporalmente piden manutención al gobierno americano, aun cuando están viviendo de este lado.

La población y la cultura gringa se ve en la ciudad, hay cierto orden y civilidad vial, es también un lugar seguro. Después de vivir en una de las ciudades más violentas del mundo, en sus peores años de inseguridad. Mi familia y yo apreciamos mucho la tranquilidad y seguridad que nos ofreció Mexicali, aunque algunos de mis amigos locales creen que estoy loco. Todo es relativo.

Granja Infantil en las Fiestas del Sol

La comida tradicional de Mexicali es irónicamente la comida China. La ciudad cuenta con una importante comunidad asiática. Esta comunidad llegó mientras se construía el ferrocarril del lado americano, una vez que los chinos trabajadores cruzaron la frontera, no los dejaron regresar y sencillamente se establecieron en Mexicali.

Hubo persecuciones y ejecuciones de muchos de ellos, no tengo claro quienes los perseguían. Hay un tour que te muestra una red de túneles hechos en el centro de la ciudad. Lo que es muy claro es que los túneles servían de refugio, del calor o de los malos.

Como en todas las ciudades de México la comida es muy buena, si te juntas con las personas adecuadas. Tacos de borrego, carne asada, desayunos, etc. Un lugar muy particular es el Merendero Manuets. El lugar parece un restaurante de película gringa. Como si el arquitecto hubiera sido compadre de Frank Sinatra o uno de esos actores de antaño. Pintado de rosa, con muebles muy tradicionales, sin remodelaciones visibles. Tiene una barra de madera clara, las mesas y sillas tienen armazones tubulares cromados en maderas sólidas, cosa que ya no se ve en los muebles modernos.

Las meseras, son exclusivamente mujeres de por lo menos 45 años, y creo que todas con una antigüedad mínima en el lugar de 8 o 10 años. Aquí no hay rotación de personal. Alguna vez alguien me comento que los que trabajan ahí son una especie de cooperativa con participación en las ventas. Eso explicaría la permanencia de muchos de los empleados. No lo pude comprobar, nadie me quiso enseñar su recibo de nómina.

Alrededor del lugar hay espacio para 20 o 30 autos, las personas llegan, bajan la tapa de la camioneta (pick up como le dicen los cachanillas) y ponen su música preferida. En algún punto de la noche estas escuchando una mezcla de Luis Miguel, Julión Álvarez, Metallica y Daddy Yankee. Las meseras te atienden en tu auto o pick up, las botanas son muy buenas, les recomiendo los burritos y la carne seca con chile. También hay bebidas exclusivas; “Bule” y “Changuirongo”

Casi todas las personas que conocí en Mexicali habían nacido en otro lugar o sus papas se habían mudado al lugar. Creo que no conocí a ningún Mexicalense de cuarta generación, y si lo conocí no lo presumieron los suficiente.  Creo que esta es la razón por la que todos son tan hospitalarios, abrir las puertas de casa es algo común.

La ciudad y las personas te hacen muy fácil el proceso de adaptación, todos te invitan a reuniones, aun cuando les ganas en el concurso de disfraces. Hicimos buenos amigos, de los que recuerdas siempre, de los que disfrutas viajar con ellos, de los que te hacen reír hasta las lágrimas tomando whisky con Mario Bros.

En el trabajo la calidad de las personas no cambia, todo lo que les menciono aquí aplica exactamente igual. Este grupo de personas con las que conviví todos los días me ayudó muchísimo. Buenos amigos y excelentes compañeros.

El Valle de Guadalupe con sus viñedos y restaurantes, Ensenada con su mercado de mariscos, Rosarito, Puerto Nuevo y su langosta. Yuma y sus dunas, San Felipe y sus curvinas, Gonzaga y su bahía, Disney, Sedona, Flagstaff, Phoenix, Palm Springs, Cabazon, Los Angeles y San Diego, en fin.

Tienes muchísimas cosas cerca, a menos de 4 horas de carretera. Conocimos muchos lugares, parques nacionales, playas. De verdad aprovechamos mucho esta cercanía y creamos recuerdos con nuestros amigos, compadres y familia.

Con una temperatura en verano que varía entre los 30 grados al amanecer y los 42 grados a medio día. El calor es intenso, muy intenso. Por todos los amigos y experiencias que tuvimos, en Mexicali siempre habrá calor del bueno.

“So long and thanks for all the fish”

N24°11.953″ W107°59.164″

Jesus Ruelas